Ratgeber zum Umgang mit Nachtangst (Pavor nocturnus) bei Kindern
Night Terror, Schlafangst, Nachtangst, Schlafterror usw. Es gibt viele Namen für diesen Zustand. Der korrekteste Ausdruck ist jedoch Night Terror, auf Dänisch søvnrædsel oder auf Lateinisch pavor nocturnus.
Wenn du erlebst, dass dein Kind oft weinend, ängstlich, untröstlich und verwirrt aufwacht, kann es sein, dass es an der Schlafstörung Night Terror leidet.
In diesem Ratgeber gehen wir die Symptome dieser Schlafstörung durch, geben Input, was ihr als Eltern tun könnt, ob der Zustand gefährlich ist, wie verbreitet die Schlafstörung ist und vieles mehr.
Was ist Night Terror?
Night Terror ist eine Schlafstörung, unter der zwischen 1 und 6,5 % der Kinder in der frühen Kindheit in irgendeinem Ausmaß leiden.
Night Terror ist dadurch gekennzeichnet, dass das Kind etwa 60–90 Minuten nach dem Einschlafen aufwacht und verwirrt, desorientiert und untröstlich wirkt, wobei das Kind nicht erreichbar ist.
Diese Anfälle dauern typischerweise 10–30 Minuten, danach schläft dein Kind wieder ein. In den meisten Fällen kann sich das Kind nicht daran erinnern, was passiert ist, aber es kann für euch als Eltern ein heftiges Erlebnis sein.
Was verursacht Night Terror?
Night Terror ist bei Kindern am häufigsten, da das Gehirn des Kindes noch nicht voll entwickelt ist und deshalb Schwierigkeiten haben kann, zu kontrollieren, welche Teile des Gehirns geweckt werden sollen.
Bei Night Terror ist der Körper sozusagen eingeschaltet, während das Bewusstsein ausgeschaltet ist, und deshalb entsteht Night Terror. Der Zustand tritt typischerweise zwischen zwei Schlafphasen auf, sodass es sehr üblich ist, dass dein Kind jede Nacht zur selben Zeit aufwacht und untröstlich ist – in der Regel 60–90 Minuten nach dem Einschlafen.
Night Terror ist nicht auf ein schlechtes Wohlbefinden des Kindes oder schlechte Zubettgeh-Gewohnheiten zurückzuführen.
Welche Kinder sind von Night Terror betroffen?
Schlafangst kann auftreten bei allen Kindern ab dem 1. Lebensjahr und kann bis zum 12. Lebensjahr andauern. Am häufigsten ist sie jedoch zwischen dem 5. und 7. Lebensjahr. Die jüngsten Kinder mit Schlafangst haben typischerweise einen Anfall von Night Terror pro Woche, während ältere Kinder 1–2 Anfälle pro Monat haben. In etwas selteneren Fällen können auch Erwachsene unter Night Terror leiden.
Der Zustand ist am weitesten verbreitet bei Jungen.
Ist Night Terror erblich?
Ja, ein Kind hat ein größeres Risiko, an der Schlafstörung Night Terror zu leiden, wenn einer oder beide Elternteile sie in der Kindheit hatten.
Symptome von Night Terror
Viele Kinder, insbesondere jüngere Kinder, haben Probleme einzuschlafen und wachen nachts oft viele Male auf. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen unruhigem Schlaf und Night Terror. Ebenso ist es wichtig, zwischen Night Terror und Albträumen zu unterscheiden.
Die Symptome von Schlafangst bei einem Kind sind vielfältig und bestehen u. a. aus Folgendem:
- Wacht plötzlich auf, typischerweise jede Nacht zur selben Zeit
- Schreit laut
- Kann unwohl und verwirrt wirken
- Hat die Augen offen, ist aber nicht ansprechbar
- Erinnert sich am nächsten Tag nicht an das Ereignis
- Hat hohen Puls und Herzklopfen
- Ist schwer zu beruhigen
- ... und andere Symptome
Ist Night Terror gefährlich?
Nein, auch wenn die Worte Night Terror und Schlafangst heftig wirken können, ist es wichtig zu betonen, dass Night Terror ungefährlich ist.
Wie bereits erwähnt, solltest du daran denken, dass sich dein Kind normalerweise am nächsten Tag nicht an das Ereignis erinnern wird. Das bedeutet, dass das Erlebnis oft für euch als Eltern am schwersten ist, die ihr euer Kind untröstlich erleben müsst. Es kann für euch eine emotionale Herausforderung sein, mit dieser Situation umzugehen, da ihr euch vielleicht machtlos fühlt und um das Wohlbefinden eures Sohnes oder eurer Tochter besorgt seid. Grundsätzlich gibt es jedoch keinen Grund zur Sorge.
Was können wir als Eltern für unser Kind mit Night Terror tun?
Night Terror ist ungefährlich, aber es kann trotzdem emotional hart sein, es als Eltern zu erleben. Aber was kann man für sein Kind mit Schlafangst tun?
Eine wirksame Lösung, die Night Terror bei 50 % der Kinder verhindern kann, ist es, das Kind 15–30 Minuten, bevor die Anfälle normalerweise auftreten, zu wecken.
Du solltest außerdem dafür sorgen, dass das Bett und das Zimmer des Kindes so eingerichtet sind, dass es sich im Zusammenhang mit Night Terror nicht verletzen kann.
Du solltest auch versuchen, es zu beruhigen, wenn die Anfälle auftreten – am besten, ohne das Kind hochzunehmen oder das Licht einzuschalten.
Suche ärztliche Hilfe, wenn du eine zugrunde liegende Krankheit vermutest
Night Terror ist eine Schlafstörung, die normalerweise nicht gefährlich ist, aber es ist immer eine gute Idee, ärztliche Hilfe zu suchen, wenn du den Verdacht hast, dass eine zugrunde liegende Krankheit wie Epilepsie vorliegen könnte. Es ist wichtig, eine fachliche Einschätzung einzuholen, um sicherzustellen, dass mit deinem kleinen Schatz alles in Ordnung ist.
